Una farmacia antica era il centro di produzione completo dei farmaci; dalle piante i farmacisti ricavavano le medicine utili per curare la popolazione. Dai primi del ‘900 con l’avvento dell’era industriale, l’industria farmaceutica prende il posto primario di questo ciclo produttivo.
Oggi una farmacia non rappresenta più la parte principale della produzione, ma fa parte del processo finale di questo ciclo produttivo, dedicandosi alla distribuzione dei farmaci prodotti dalle industrie e su prescrizione medica.
Tuttavia, oggi in una farmacia moderna il laboratorio galenico può ancora essere un punto di riferimento per la preparazione di prodotti particolari che la produzione industriale delle industrie farmaceutiche, non può soddisfare. Un laboratorio galenico richiede pertanto, una grossa determinazione e un alto bagaglio culturale, non solo del titolare ma di tutti gli operatori impegnati nella struttura.